茶，相对于饮茶而言之。食者，吃也，将茶之叶作为“食物”或食材，可以说食茶是对茶叶功能的“全价利用”。

食茶，古今有之；陆羽《茶经·七之事》记载“郭璞《尔雅注》云：树小似栀子，冬生叶可煮羹饮，今呼早取为茶，晚取为茗”，其中的“羹饮”表明是吃茶；又有“《广雅》云：……欲煮茗饮，先炙令赤色，捣末，置瓷器中，以汤浇覆之”，其中“捣末”说明当时的茗饮是吃茶。宋代的点茶法所用的茶叶也是茶末，只是茶末的粒度比唐代更细小。中国的抹茶、茶宴、茶菜、茶食品、奶茶等都是食茶的丰富表现形式。

《中国食茶概述》是中国国际茶文化研究会确定的重要研究课题，参加编撰的专家、学者和从业者，历时一年多，精心研究，匠心演茶。该书从食茶的文化源泉、科学内涵、地方特色、茶食茶点、茶食食材、茶食制作、食茶宜忌、食茶环境等方面进行了系统阐述，详细介绍了我国各地的食茶现状和食茶特色，还从选料、做法、特点等方面介绍了我国六大茶类作为食材的茶食、茶菜样本，具有可操作性、实用性和借鉴性。