一、由来
陈曼生，名鸿寿，字子恭，是清朝“西冷八家“之一。相传清嘉道年间，陈曼生致力推进紫砂壶艺，手绘十八种壶式，请紫砂陶工杨彭年、邵二泉等为之制作。然后再由陈曼生及其幕客江听香、高爽泉、郭频迎、查梅史等人撰铭奏刀雕刻于壶上，在紫砂壶艺中溶入文学、书法、篆刻等艺术要素。这就成就了现在大名鼎鼎的“曼生十八式”。
二、曼生十八式
很多入门的人都听说过石瓢壶、合欢壶、提梁壶；也都听说过曼生壶，曼生十八式。却很少知道石瓢壶和合欢壶等，便是曼生十八式里面的2式紫砂壶。下面便是曼生十八式的详细介绍。
石瓢壶，壶铭：不肥而坚，是以永年。
提梁壶，壶铭：煮白石，泛绿云，一瓢细酌邀桐君。
笠荫壶，壶铭：笠荫暍，茶去渴，是二是一，我佛无说。
葫芦壶，壶铭：为惠施，为张苍，取满腹，无湖江。
合欢壶，壶铭：八饼头纲，为鸾为凰，得雌者昌。
匏瓜壶，壶铭：饮之吉，匏瓜无匹。
井栏壶，壶铭：汲井匪深，挈瓶匪小，式饮庶几，永以为好。
汉瓦壶，壶铭：放下屠刀否，心莲顷刻开，三千今世界，开眼见如来。
汲直壶，壶铭：苦而旨，直其体，公孙丞相甘如醴。
乳鼎壶，壶铭：水味甘，茶味苦，养生方，胜钟乳。
周盘壶，壶铭：吾爱吾鼎，强食强饮。
柱楚壶，壶铭：茶鼓声，春烟隔，梅子雨，润础石，涤烦襟，乳花碧。
石铫壶，壶铭：铫之制，搏之工，自我作，非周穜。
镜瓦壶，壶铭：涤我酒脾，润我诗肠。
钿合壶，壶铭：钿合丁宁，改注茶经。
半瓢壶，壶铭：曼公督造茗壶，第四千六百十四为羼泉清玩。
合斗壶，壶铭：北斗高，南斗下，银河泻，阑干挂。
却月壶，壶铭：月盈则亏，置之座隅，以我为规。
三、现况
曼生壶是文人与紫砂艺术、文人与艺人珠联璧合成功创作的一代典范，以文人特有的审美取向，将诗词的意境、书法的飘逸、绘画的空灵、金石的质朴有机而生动地融入紫砂壶，曼生壶简洁明快造型、深刻隽永的题铭乃至书法篆刻、在壶体上的布局章法都值得后人细细品味，使紫砂壶艺术达到炉火纯青的境界，也才使得文人紫砂壶升华为融合多种文化元素的绝佳载体，令后人叹为观止，从此便以纯粹文人化的身份跻身于艺术珍品之列，被紫砂界奉为珍品。曼生十八式从诞生至今已经200多年了，现今的曼生壶也远远不止这十八式了。然而在藏家心里，依旧占据着不轻的分量。最初的曼生十八式流传至今的只有凤毛麟角，而完整的全套曼生十八式，因其几乎不可求而成为一个神话。不得不说是一个遗憾。
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