长期以来，关于紫砂壶起源的问题众说纷纭。早在北宋年间，就有文人墨客透过诗词歌赋对茶具进行描述，从明代开始，紫砂壶开始流行于世，明代有名的金沙寺僧和供春也成为人们记忆中较早开始制壶的人。
 
那么在明朝以前呢？众所周知，完事的起源和发展都有一个循序渐进的过程，而为文人们所喜欢的紫砂壶的起源又是怎样的呢？现当代对紫砂壶的起源一直有所争论，有人直接引用明朝周高起的《阳羡茗壶系》，其记载金沙寺僧创始了紫砂壶。1976年，宜兴羊角山紫砂古窑址的发现，并证实了宜兴紫砂宋代已有，可经研究分析羊角山出现的壶身也和宋代点茶所用的器具大相径庭，紫砂壶并不适合点茶之用。而又有人认为宋代便出现了紫砂壶，依据便是宋人的几首诗。
 
现在我们不管众人如何纷扰紫砂壶的起源，重新来梳理紫砂起源的轮廓。我们可以先这样称呼紫砂壶在宋朝扮演的角色：紫砂饮茶器具。
 
紫砂饮茶器具在历史上露面的时候，是在北宋。宋代盛行点茶，日常所用都是建州窑的建盏，紫砂却也露出了历史足迹。
 
北宋欧阳修曾写过一首诗《和梅公仪常茶》：
 
溪山击鼓助雷惊，逗晓灵芽发翠茎。
 
摘处两旗香可爱，贡来双凤品尤精。
 
寒侵病骨惟思睡，花落春愁未解酲。
 
喜共紫瓯吟且酌，羡君潇洒有余清。

 
古代“常”与“尝”是通假词，所以这首诗明写的就是品茶，那么品茶的器具又是什么呢？欧阳修明确说了：喜共紫瓯吟且酌，羡君潇洒有余清。瓯在这里就是喝茶的容器，那么紫瓯，是不是传说我们所认为的紫砂做的容器？
 
梅尧臣和欧阳修是诗友，并同朝为官，他们还一起发动了声势浩大的诗文革新运动。梅尧臣有一首诗《依韵和杜相公谢蔡君谟寄茶》：
 
天子岁尝龙焙茶，茶官催摘雨前芽。
 
闻香已入中都府，团品争传太傅家。
 
小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华。
 
吴中内史才多少，从此莼羹不足跨。

 
蔡君谟便是北宋著名茶叶鉴别专家蔡襄，曾监制北苑贡茶，创制了小团茶。在这里，便是赠茶给梅尧臣的，梅写了这么一首诗来感谢蔡襄的赠茶之举，“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华。”明确说了用紫泥做的容器泡了蔡襄寄的茶。那紫泥真是紫砂泥吗？而紫泥新品又是紫砂壶吗？这样也是无法说明紫泥新品便是紫砂壶。
 
苏东坡公元1037年生，比欧阳修小了30岁，受到梅尧臣和欧阳修诗文革新运动的影响不小。说起苏东坡，一般的宜兴人都知道蜀山上的东坡书院，蜀山便是苏轼在宜兴谪居讲学时所居住的山，蜀山的名字也是苏东坡起的。蜀山在哪？蜀山是一座海拔较低的丘陵，在紫砂壶发源地丁山的境内，居丁山东北方向。
 
宜兴山清水秀，适合茶叶生长，出产有名的阳羡贡茶，苏轼一个文人，最爱喝茶养性，到宜兴居住，不尝阳羡贡茶是不可能的。那当地的人都是用什么来品茶的呢？丁山人因地制宜，把紫砂做成一些型器以供日常生活所用，平时便用紫砂器来品茶，东坡入境随俗，也用那紫砂器来品茗，茶是阳羡雪芽，水是金沙清泉，松风竹炉，提壶相呼，壶当然是苏东坡亲手设计的三足提梁壶，后人都称之为东坡提梁壶。
 
追溯到这里，线索清晰明了，东坡提梁壶的造型和苏轼诗“松风竹炉，提壶相呼”是历史河流抹不去的痕迹。
 
再者，明代蔡司霑《荠园丛话》中也写到：“余于白下获一紫砂罐有「且吃茶、清隱」草书五字，知为孙高士之遗物，每以泡茶古雅绝伦。”孙高士名为孙道明，号为清隐，是元末明初人，曾以其居名为“且吃茶处”。
 

除了苏东坡称紫砂壶为壶，宋元时一般称其为瓯或罐，就如蔡司霑所说，“紫砂罐”“泡茶古雅绝伦”，可见紫砂壶并非周高起所称的为金沙寺僧时才有，每一种事物不是简单的便成型在世人面前，紫砂壶在北宋的沉默，是因为宋代的点茶只需用盏便可，也因为陶器在唐宋时期的式微，而苏东坡设计的提梁壶却明确的告诉世人紫砂壶在北宋便有，凭提梁壶虽不能说明紫砂壶是苏轼发明的，但也说明此时已有紫砂壶的存在，再加上羊角山紫砂古窑址的发现，古窑里确实有紫砂壶，这和宋代用什么来喝茶的概念也是相当有区别的，因此，紫砂壶在宋代就已经出现了。

综上所述，紫砂壶在北宋时期就已经出现了，这是毋庸置疑的，至于为广大古代壶友们所接受并开始使用，却是到明代中期以后的事了。