作为宋代的文坛宗主，苏轼对于当时的流行时尚——烹茶品茗也情有所钟，并写下了许多论述茶的诗文，对茶事颇有研究。苏轼与茶结缘，是25岁在陕西凤翔为官的时候。《观林诗话》中载，苏轼十分喜欢凤翔玉女洞的泉水，每次去，都要取两瓶携回烹茶。后来他常遣人去取水，为了不致遭人阻拦，他把一块竹片剖成两半，一半交由寺僧保管，另一半由取水的使者持为信物，并将之戏称为“调水符”。

《高斋漫录》中载，司马光和苏轼有一次谈论茶与墨的特性，司马光说：“茶和墨正好相反，茶要白，墨要黑；茶要重，墨要轻；茶要新，墨却要陈。”苏轼答道：“其实茶和墨也有许多相同点，譬如茶和墨都香，这是因为它们的德性相同；两者都坚硬，因为它们的操守相同。这就像贤人君子，虽然彼此的脾气性格不一样，德行却是一致的。”司马光笑着表示赞同。

从这一情节也可看出，宋代的茶艺不仅与今时迥然相异，和唐代也有所不同。苏轼在《和蒋夔寄茶》一诗中云：“老妻稚子不知爱，一半已入姜盐煎。”描述了他的妻儿不懂茶道，用姜和盐烹茶的一段生活情节。唐代诗人薛能《茶诗》云：“盐损添常戒，姜宜煮更黄。”唐代的人煮茶，多用姜盐添味，苏轼的妻儿遵循古风烹茶，方式与当时流行的烹茶手法截然不同。宋初流行的点茶法是把茶叶碾成细末，水煎至初沸、状如蟹眼，然后冲泡，冲出来的茶汤要色白如乳，味道方美。对此，苏轼在一些茶诗中也有过生动的情景描写：“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣”，“临风饱食甘寝罢，一瓯花乳浮轻圆”。

苏轼一生中宦海浮沉，经历过无数贬谪，也享受过常人难有的礼遇。宋人王巩在《随手杂录》中云，苏轼在杭州任上时，有一天有内使前来宣旨，走的时候，苏轼在望湖楼上为之饯行。可是内使却磨磨蹭蹭地不肯动身，还对一同前来送行的监司等官员说：“我不急着走，你们可以先回去。”等到诸人走后，内使悄悄对苏轼说：“我出京时，皇上让我跟皇太后辞行后再回来。我依言来到皇上处，他把我带到一个柜子旁，取出一件东西，吩咐我密赐给你，不准让任何人知道。”内使说完，把宋哲宗赐给苏轼的东西取出。苏轼接过一看，原来是一斤贡茶，封口还有宋哲宗亲笔所书的封条。

苏轼62岁时被贬至海南儋州。《曲洧旧闻》中载，苏轼贬居海南儋州期间，与客人谈论天下美食的排名，苏轼在一张纸上写道：“以同州的羊羔，灌以杏酪香梗，一同蒸得酥烂；此外，蒸子鹅，吴兴的厨子所斫的松江鱠味道也不错；吃饱后，用庐山玉帘泉水，烹曾坑斗品茶。然后解衣仰卧，让人在旁边朗诵我的《赤壁前后赋》。”由此可见，人生的多舛，仕途的坎坷，并没有使豁达的苏轼失去生活情趣。

晚年的苏轼，也非常注重茶的养生效果。他在《仇池笔记》中论茶说，人们平时用茶来除烦去腻，有时候不注意方式，反而对身体有损。苏轼自己总结出了一种以茶养生的方法：吃完饭后用浓茶漱口，不将茶水吞咽下肚，这样既可解除烦腻，又不伤脾胃。漱口的时候，塞在齿间的菜屑肉末也被茶水一并漱掉，因此无须剔牙，对牙齿也有好处，长此以往，牙齿会更为坚密。苏轼最后说，用茶漱口，应当是用中下等的茶，好的茶叶难得，则用以泡茶，几天喝一次，对身体大有裨益。品茗如品人生，这时候的苏轼，大概已经进入到了一个与茶洽合的境界。