紫砂壶从被烧造出来的那一刻起，便注定终身与茶结 缘，不用来泡茶的紫砂壶就像失去生命的躯壳，没有任何意义。这一点，在嗜茶者中早已形成共识。但随着紫砂泥的日益稀少，想要选购一把称心如意、高档次、高品位的紫砂壶时，我们才蓦然发现，昂贵的价格已经使紫砂壶成为了一种投资品种，即便是数年前花千八百元就可以买到的普通紫砂壶，现如今的价位也水涨船高，飙升至万元，更不用提名家烧制或年代久远的紫砂壶了。据《宝藏》统计，目前紫砂壶拍卖成交价最高的是2002年香港佳士得一件清乾隆剔红饕餮夔龙纹紫砂壶，该件作品以147.7万港币成交。因此如何鉴赏、保养紫砂壶，已经上升到了收藏投资的高度。紫砂壶的投资收藏也已成为文人雅士对茶文化的另一种理解，不管深谙茶中之道者如何滔滔不绝的讲述对茶道的理解，若无一把上好的紫砂壶，配以绝好的茶叶，这一切都缺乏了底蕴与信服度。爱茶者与赏茶之士可在把玩之间，细品那幽幽茶香，感受那份静谧惬意。
紫砂壶购买三诀：精、真、准
现今投资紫砂壶，仍以优中选佳为真谛。首先，品种要“精”。大师级作品仍是稳中有升，即使在紫砂壶市场低迷的2001年，当现代名家制的紫砂壶价格跌幅达20%时，大师级作品仍牢如磐石。例如已去世的大师顾景舟的茶壶价格，目前保持在10万至20万元。一些现代高级工艺师的精品，市场价格也在万元之上，但助理工艺师的作品则只有千元左右，两者的差距犹如天壤。
其次，鉴赏要“真”。绝大多数赝品均是粗制滥造的对象，大量属于地摊商品，投资者可选择那些“根正苗红”的商家或到拍卖行中竞拍，风险系数将大大降低。鉴定紫砂壶的真伪，一可从亮色上看，因经人手长期抚摩，面呈现亚光。而新制壶一般质地较疏松，颜色偏黄，无光亮的居多。即使有光亮，也是用白蜡或者鞋油打磨上去的。再从文字上看，旧壶的落款皆用阳文，字体极为工整。新壶如用阳文，字体会因摹仿或显呆板，或笔划长短粗细不一。如用旧壶加刻新款，则所刻文字为阴文。
最后，行情要“准”。在高端市场上清代紫砂壶仍是市场的主体。从历年紫砂壶成交情况来看，清代紫砂壶就占了八成，但由于藏家手中的精品壶不愿出手，加上明清紫砂壶存世稀少，所以这两年市场行情较为低迷。尽管2004年紫砂壶市场价位稍有回升，一件“金沙内用”紫砂提梁壶也以55万元人民币的价格高居历年紫砂壶成交价第二，但整体涨幅仍不大，据专家估计最好的行情应该在两年以后。市场低迷期正是投资良机。与其花高价拍来一把数万数十万的明清紫砂壶，倒不如考虑投资价格适中的紫砂壶，比如收藏民国紫砂壶，其价位在百元到万元间不等，一把民国普通紫砂壶就仅需百元左右，而一些名人手绘紫砂壶，如张大千、齐白石、傅抱石手绘紫砂壶一般价格在4万到5万间，投资者须谨慎出手，也可考虑收藏一些现代工艺大师的精品。一般这样的投资周期比较短，投资金额少，但其升值较快，适合短期投资者考虑。
以上所说的也仅仅是选购收藏紫砂壶的三个基本原则，具体怎样才能准确把握住这三个字，还需要从以下几个方面作详细了解。
知壶：紫砂壶的四大特性
中国人对紫砂壶的推崇之情由来以久。紫砂壶最早可追溯到春秋时代的范蠡——“陶朱公”，但真正制成壶是在明武崇正德年间以后。相传古时候宜兴街头，一日一僧人突沿街叫卖：“卖富贵土了！谁买富贵土，买了就大富大贵了。”其实僧人指的就是紫砂壶的原料。紫砂壶的泥原料由紫泥、绿泥和红泥三种，俗称“富贵土”构成，因其产自江苏宜兴，以紫泥为主，故称宜兴紫砂。紫砂泥料是从矿层中开采出的紫泥，俗称生泥。紫砂壶除由紫泥、绿泥或红泥单烧造制外，也会以不同成分配比，不同温度烧制，呈现紫而不姹，红而不嫣，黑而不墨，绿而不嫩，如铁如石，被正文于一器，集白美于三停，远而望之，黑若钟鼎陈明庭，追而察之，灿若琬琰浮精英。烧成后的紫砂壶保温性和透湿性均十分理想，称其为：“世间茶具称为首”，并非夸张。
紫砂壶何以受到爱茶者的一再追捧呢？主要是由它特有的性质决定的：
首先，紫砂壶经久使用，壶壁积聚“茶锈”，沸水注入空壶，也会茶香氤氲，这与紫砂壶胎质的气孔率有关，是紫砂壶独具的品质。
第二，它的保味功能好，泡茶不失原味，更无茶具本身所带的异味，聚香含淑，色、香、味俱佳，且香不涣散，得茶之真香真味。《长物志》说它“既不夺香，又无熟汤气”。
第三，陈茶不馊，暑天越宿不起腻苔，有利于洗涤及保持茶壶自身的卫生。这是由于紫砂壶的陶质壶盖有孔，能吸收水蒸汽，加速茶水的发酵。
第四，冷热急变性好，寒冬腊月，壶内注入沸水，绝对不会因温度突变而胀裂。同时砂质传热缓慢，握持壶不会炙手。而且还可用文火烹烧加温，不会因受火而开裂。
品壶：泥、形、工、款、功
品一把好的紫砂壶，可用五个字来概括：“泥、形、工、款、功”。前四个字为艺术标准，后一字为功用标准。
一是“泥”：紫砂壶得名于世，其根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。一句“玩赏揩摩在人手”就能说明紫砂质表感觉的重要性。紫砂手感不同于其它陶泥，摸紫砂物件就如摸豆沙——细而不腻，而非紫砂物件就如膜玻璃质器物——粘手，近年来时行的铺砂壶，正是强调这种质表手感的产物。
二是“形”：紫砂壶之形，在存世各类器皿中最为丰富，素有“方非一式，圆不一相”之赞誉。大度的爱大度，清秀的爱清秀，古拙的爱古拙，喜玩的爱趣味。从文化角度讲，笔者认为古拙为最佳，大度次之，清秀再次之，趣味最末。首先紫砂壶是整个茶文化的组成部分，它追求的意境，应为茶道所追求的“淡泊和平，超世脱俗”，而古拙正与这种气氛最为融洽。例如石桃、井栏、僧帽、掇球、茄段、孤菱、梅椿、仿古等等传统造型，皆是时代冲刷后仅存的优秀作品，以今眼光细细打量，其仍在闪光。 字串5
三是“工”：紫砂壶在“工”上，融汇了国画大写意的豪放、京剧唱段的严谨。在点、线、面三元素上，犹如工笔绘画一样，转弯曲折、抑扬顿挫。面，须光则光，须毛则毛；线，须直则直，须曲则曲；点，须方则方，须圆则圆，无半点含糊。按照紫砂壶成型工艺的特殊要求来说，壶嘴与壶把要绝对在一直线上，并且分量要均衡，壶口与壶盖结合要严紧。
四是“款”：“款”即壶的款识。鉴赏紫砂壶款的意思有两层：一层意思是鉴别壶的作者是谁，或题诗镌铭的作者是谁。另一层意思是欣赏题词的内容、镌刻的书画，还有印款（金石篆刻）。紫砂壶的装饰艺术集中国传统艺术“诗、书、画、印”四为一体。一把好的紫砂壶不仅在泥色、造型、制作工夫以外，而且在文学、书法、绘画、金石诸多方面，给赏壶人带去美的享受。
五是“功”：“功”是指壶的功能美。近年来，紫砂壶新品层出不穷，如群星璀璨，目不暇接。制壶人在讲究造型的形式美时，容易忽视其功能美。紫砂壶与别的艺术品最大的区别，就在于它是实用性很强的艺术品，它的“艺”全在“用”中“品”，如果失去“用”的意义，“艺”亦不复存在。
选壶：实用、工艺、艺术
紫砂壶将功能性实用品与欣赏性艺术品集于一身，壶艺爱好者在选购紫砂壶时，不妨考量这三方面：
一是紫砂壶的实用性。紫砂壶用于泡茶注茶功能性是优先考虑的。优良的实用功能是指其容积和容量恰当，高矮得当，大者容水数升，小者仅纳一杯之量；壶把便于端拿，重心稳当；口盖严谨，出水流畅；让品茗沏茶可以得心应手。按目前家庭的饮茶习惯，一般二至五人聚饮，宜采用容量 350毫升为佳，无论手拿手提都只需举手之劳，所以人称“一手壶”。
二是紫砂壶的工艺性。既是指制作的技术水准，也是评审壶艺优劣的准则。一把好的紫砂壶除了壶的流、把、钮、盖、肩、腹、圈足应与壶身整体比例协调，包括长短、粗细、高矮、方圆、线条的曲直、刚柔和稳重饱满。点、线、面的过渡转折交待清楚与流畅。注意观察壶面是否圆润、光滑而又质感。用手触摸壶内壁，看是否精细，察看壶盖是否有破损，壶身倾注是否落帽，总体上感觉壶形是否自然。
三是紫砂壶的艺术性。紫砂艺术是一种“源于生活，高于生活”的艺术创作形式。一把好的紫砂壶，除了讲究形式的完美与制作技巧的精湛，还要审视纹样的适合，装饰的取材以及制作的手法。再说陶艺家在其创作中会融入独特的心里体会，所以必须能够抒发艺术的语言。既要方便使用，又要能够陶冶性情，启迪心灵，给人油然而生的艺术感受。
用壶：五步泡茶法
每个紫砂壶一般只配一种茶，至于配哪种茶，就要视每个紫砂壶的特点，由泥质、大小、造型和开壶工艺等而定。讲究饮茶者，大都采用容积一般在800CC-200CC为主多。高壶小，宜冲泡红茶；矮壶大，宜冲泡绿茶。一般用紫砂壶泡茶的程序为：
温壶温杯：将茶壶内外和茶杯用开水烧烫，既可净壶去霉，又可暖壶醒味。
投茶：观干茶形，闻干茶香，选好茶后用茶抄抄起约茶壶容量的五分之一至二分之一左右的茶叶，投入茶壶。 字串5
温润泡：把开水注入壶中，然后马上将水倒出。如果茶汤面上有泡沫，可注入开水至近乎满泻，然后再用壶盖轻轻刮去浮在茶汤面上的泡沫。这道工序目的是洗茶和使茶叶在吸收一定水分厚呈舒展状态，有利于冲第一道茶汤时香气与滋味的发挥。
冲第一泡：用绿茶时，注入水温为摄氏80度为宜；用红茶、乌龙茶、普洱茶、沱茶时，水温保持在摄氏90-100度为宜。浸泡约60秒后，把壶中的茶汤倒入放有茶滤斗的牛奶杯中（此杯在茶道中称公平杯），这叫洗茶；然后把奶杯中的茶分别倒入闻香杯和口杯中，随之可饮。其后每一泡，浸泡的时间适当延长。茶叶冲6到12泡为宜。泡完茶后，一定要将茶叶从壶中清出，再用开水烧烫。
最后取出壶盖，壶底朝天，壶口朝地自然风干，为防止壶口被磨损，可在地上铺层吸水性较好的棉布。切勿用洗洁精等清洁剂清洗紫砂壶，因为紫砂会吸入清洁剂的气味从而破坏茶香。
养壶：怡情养性
一把价格昂贵的紫砂壶如不细细养护，其价值也会随着时间的流逝而大打折扣。养壶是茶事过程中的雅趣之举，其目的虽在于“器”，但主角仍是“人”。养壶即养性也。“养壶”之所以曰“养”，正是因其可“怡情养性”也。
在饮茶时，可把茶汤浇在紫砂壶上，这样茶汤容易被壶热蒸发，同时，也容易被壶体表面吸收，或在每天早晨清洗茶壶茶具时，用壶中的茶渣在壶体周身润擦一遍，既可擦去壶身茶垢结渣痕，又能经湿茶叶水磨，使壶体光润亮泽。在日积月累的茶汁浇洗涤揩下，紫砂壶才会越发柔和绚丽，人称此法为“茶汤养壶”。
新壶初用，不免有点土味，可用细纱布稍加磨擦，用水清洗后，放如较浓的茶叶水锅里煮沸晾干，如此再三，即可沏茶。不论新壶、旧壶，用开水沏茶后，趁壶体表面温度较高，可用湿毛巾，或干净湿布，擦抹壶体，水印旋擦旋干，反复多次，壶体温度降后，亦可用手摩挲，因手掌有油汗，有利于壶体光润。如此坚持三四月后，新壶大体可发“黯然之光”。
壶的表面会积有茶迹，这就需用养壶毛笔或软毛牙刷在壶表面经常刷洗，以保持清洁。如此日擦、涤洗，壶的表面会起一层亚光，人称其为“包浆”（葆浆），这种亚光不会因高温高压冲洗而褪去，甚显高雅品位。亦有人用油手、油布在壶身揩擦而出现的光，称为“和尚光”，一经清洁剂洗涤，亮光随即褪去，露出块块垢疤，甚有破相之嫌，《阳羡名陶录》云，“而爱护垢染舒袖摩挲、惟恐拭去曰吾以宝其旧色尔，不知西子蒙不洁，堪充下陈”，所以，切毋将油污垢物沾上壶身，保持壶的洁净，才能养好壶。
还有一种较为特殊的养壶法：把瓦片（江南黑土瓦）碾磨成很细的粉末，用六层纱布包扎成枇杷大小的布球，趁茶汤浇在壶体时，纱布球沾上茶汤轻轻顺序抚磨壶体使壶体洁净光润。在今日，你可采用精细磨料粉末代替瓦片粉末做成纱布球，亦可达到同样理想的效果。
细选茶叶，入紫砂壶润泡，耳边是否飘起唐人卢仝的“七碗茶歌”呢？
“……一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不也，唯觉两腋习习清风生。蓬莱山，在何处？玉川子乘此清风欲归去。”